Dans Gold West, les joueurs incarnent des prospecteurs qui construisent leurs empires miniers tout en se disputant les métaux précieux de la frontière. Dans un équilibre délicat entre la gestion des ressources et le contrôle des zones, les joueurs doivent planifier leurs stratégies de construction tout en gérant soigneusement leurs voies d'approvisionnement afin de raffiner les bonnes ressources aux moments les plus opportuns. Gardez une longueur d'avance sur la concurrence et vous pourriez mener l'Ouest vers l'âge d'or.

Le but de Gold West est d'accumuler le plus grand nombre de points de victoire en gérant intelligemment votre empire minier en pleine expansion. Le jeu comporte cinq ressources : les métaux Cuivre, Argent et Or sont utilisés pour acquérir des points de victoire de différentes manières, tandis que le Bois et la Pierre sont des matériaux de construction utilisés pour bâtir des camps et des colonies sur le plateau afin de collecter davantage de ressources et d'influencer le paysage.

Chaque hexagone contient deux ou trois ressources. L'or rapporte généralement le plus de points aux joueurs, l'argent et le cuivre en rapportant un peu moins. En outre, chaque type de terrain rapporte des points au joueur qui a le plus d'influence à la fin de la partie. Les terrains en cuivre sont les plus précieux, tandis que les terrains en argent, en or et en forêt rapportent un peu moins de points.

Lorsqu'ils obtiennent de nouveaux métaux et matériaux, les joueurs les placent sur leur "piste d'approvisionnement", une piste de type mancala sur laquelle ils gèrent leurs ressources. Plus vous les placez loin sur la piste, plus vous gagnez des points, car cela permet de créer un produit plus raffiné, mais il vous faudra plus de temps pour amener ces ressources au début de la piste d'approvisionnement, où elles pourront être utilisées. Les expéditions, les investissements et les bureaux de Boomtown récompensent souvent les joueurs qui les remplissent plus tôt, il s'agit donc d'un savant équilibre entre le risque et la récompense.